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梅花鹿 |
綠島在60年代曾經被稱為『鹿島』，所謂鹿，指的正是梅花鹿。
梅花鹿，在生物學的分類上是鹿科紅鹿屬的梅花鹿亞屬，原分佈於亞洲東部，共有13種亞種。台灣的梅花鹿是其中體型較大的一種，在舊時台灣，從平地一路到中海拔山區都曾是梅花鹿活躍的舞台。
梅花鹿的鹿皮在舊時就是高經濟價值的商品，一度還成為台灣代表性的特產，出口的大宗。西元1638年荷蘭人的紀錄中，一年就已經輸出15萬張鹿皮到國際市場。明鄭時代，清王朝，日據時代都是如此，一片片的鹿皮被大量銷往世界各地。清王朝時代，台灣最大的吞吐港 - 鹿港，還以梅花鹿為名，可見梅花鹿在台灣興盛的程度。可，由於人類的需索無度與土地的過度開發，以致野生的梅花鹿從台灣這片土地上，幾乎就要完全消失不見。相關單位只好在墾丁國家公園執行野放梅花鹿計畫，設立保護區，期望能讓梅花鹿重現台灣野外。
綠島的梅花鹿也面臨著同樣的命運，還好，綠島鄉公所在民國75年(西元1986年)野放了200頭的梅花鹿，並設立保護區，成果還算不錯，民國80年(西元1991年)中山大學的調查報告中指出，在綠島的梅花鹿有超過300隻，就我們自己鄉民的觀察，現有的野生梅花鹿，應該遠超過300隻。這些就是我們今天看見的野生梅花鹿。
綠島有許多農家豢養梅花鹿，你可以近距離的來看看，甚至可以看看農民用鹿草餵食的情景。不過夜間去探訪梅花鹿則更有趣。
梅花鹿喜歡在夜間活動，並且非常神經質，很會躲避人類，所以需要有熟悉路草的人帶路與指引，才有機會看得到他們的身影。
野放的梅花鹿有兩個主要的出沒地區，一在登山步道，鄰近過山古道的地方，一在觀音洞附近，通常我們是去觀音洞附近這一個點觀看，騎摩托車，帶上探照燈，憑著一點運氣，在沿路上搜尋。遇見梅花鹿是很令人興奮的，第一眼只能看到梅花鹿在夜裡發亮的雙眼，訣竅是先把注意力放在這雙眼睛上，再想辦法辨識他的身形，運氣好可以看到一大群，當然囉，常常會遇到在休息中的牛隻，我們都會自我調侃說，是遇見梅花牛啦。
這樣遇見百分百梅花鹿的經驗是很難得的，尤其是我們這一代的年輕人來說。關於這台灣極具代表性的動物，我們還有幸親眼見到。所以，不管來自台灣的哪個角落，我們都應該為梅花鹿生存的永續，盡一份保護保衛的心力
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